Localização e Cidades sem Carro

por Debra Efroymson - Tradução livre EcoUniversidade

O futuro é local. Há um movimento internacional crescente para resistir a todo custo aos paradigmas dominantes da globalização e do capitalismo desenfreado, para restaurar economias locais fortes e comunidades unidas. Mas, para ter economias e comunidades locais fortes, temos que lidar com a natureza destrutiva do automóvel.

Os carros requerem uma quantidade excessiva de espaço para sua habitação (estacionamento), alimentação (postos de gasolina/gás/carregamento) e seu movimento (estradas, ruas, rodovias). Todo esse espaço que os carros ocupam deixa menos espaço para as pessoas. À medida que casas, lojas, escritórios, escolas e outros destinos se distanciam, mais difícil é conseguir a localização.

Pense nisso em termos de concreto (ou asfalto). Um shopping center ou uma grande loja cercada por um vasto estacionamento. Estradas muito largas para atravessar a pé. Esquinas povoadas por postos de gasolina. Pessoas a pé e de bicicleta relegadas às margens. Não há espaço para lojistas locais, vendedores ambulantes ou mercados tradicionais.

Nossas cidades são projetadas para transporte e velocidade, não para ficar perto de casa e desacelerar.

O sucesso de nossas estradas é medido por quantos carros elas circulam por hora, não por quantas pessoas ficam à sombra das árvores e fazem compras em um mercado de rua local. O zoneamento garante bairros de uso único que exigem viagens para atender às necessidades básicas.

Incontáveis ​​comunidades prósperas foram destruídas pela construção de uma rodovia que atravessa seu centro. Outras comunidades recuperaram seu charme e atrações derrubando uma rodovia (como em Seul) ou deixando de reconstruir uma que desmoronou (como em São Francisco).

Os subúrbios americanos foram construídos após a Segunda Guerra Mundial para promover o consumismo, não a localização. As casas foram construídas longe de lojas, escolas e locais de trabalho para forçar as pessoas a comprar carros. As residências unifamiliares também exigiam que cada família comprasse mais móveis e eletrodomésticos do que precisaria se morasse em um prédio de apartamentos. O objetivo era estimular a economia para evitar outra Depressão, não para criar felicidade ou bem-estar.

À medida que a propriedade de carros cresce, mais prédios são demolidos para criar espaço para mover e estacionar os carros. Os destinos ficam cada vez mais distantes, obrigando as pessoas a viajar mais longe e, muitas vezes, a comprar um carro simplesmente para chegar ao trabalho. À medida que o congestionamento do trânsito continua a piorar, os passageiros – incluindo os desafortunados que precisam viajar de ônibus lotado – passam tanto tempo no trânsito que têm pouco tempo para se dedicar à construção da comunidade. Eles raramente conhecem seus vizinhos, mesmo que compartilhem um prédio de apartamentos, pois geralmente entram e saem pelo estacionamento e estão sempre com pressa. Quem tem tempo em nossas cidades de ritmo acelerado para sentar na varanda da frente para pegar uma brisa e conhecer outras pessoas da comunidade?

Quanto mais carros na estrada, pior a poluição do ar e pior o congestionamento. Quanto mais carros, mais acidentes de carro com seus desfechos devastadores. Os carros tornam muito perigoso ou desagradável para as pessoas se deslocarem mais lentamente a pé ou de bicicleta, modos de transporte que também facilitam a interação com as pessoas ao seu redor, em oposição ao movimento dentro de uma caixa de aço de uma ou duas toneladas. O espaço para carros também tira a possibilidade de ter um sistema de transporte público funcional que, novamente, permite a interação de maneiras que os carros evitam. Tudo isso é verdade se os carros são movidos a gasolina, diesel ou eletricidade. Os veículos elétricos são tão limpos quanto a fonte de eletricidade – que muitas vezes é o carvão. Os veículos elétricos requerem enormes recursos para serem construídos, e as baterias são prejudiciais ao meio ambiente. E uma estrada cheia de carros é desagradável e insegura, independentemente da fonte de combustível.

O oposto também é verdade. As cidades que tiraram espaço dos carros e o devolveram às pessoas viram um aumento dramático na vivacidade da esfera pública. Os exemplos são infinitos. Melbourne, anteriormente conhecida como a cidade dos donuts – um centro morto e vazio – tornou-se uma cidade atraente e vibrante ao reduzir bastante os carros no centro. Copenhague criou uma série de ruas sem carros ou com acesso limitado que se tornaram extremamente populares, cheias de pessoas, permitindo a interação. Bogotá, na Colômbia, organiza uma Ciclovia semanal na qual converte mais de 120 km (75 milhas) de ruas em um playground aberto para ciclistas e outros, incluindo vendedores ambulantes, atraindo mais de um milhão de pessoas e tornando-se a principal fonte de subsistência para muitos vendedores.

Cidade após cidade viu um ressurgimento da economia local, cultura e habitabilidade exuberante, livrando seu centro da cidade dos carros. Muitas cidades agora liberaram ainda mais espaço para pessoas a pé e de bicicleta, para que as pessoas possam se movimentar, fazer o exercício necessário e se divertir socialmente durante o COVID-19. Caminhar, andar de bicicleta e riquixás ainda são a forma dominante de transporte na maioria das cidades do mundo, embora também tenham sido invadidas pelo automóvel e pela motocicleta; eles também estão lutando para restaurar suas cidades e vilas a um passado mais saudável, mais amigável e mais ecológico, onde o local – e não o interminável movimento sem sentido – é valorizado.

Não podemos alcançar a localização sem abordar o desenho de nossas cidades (planejamento urbano) e como nos movemos (política de transporte). É bom lembrar que algumas das corporações mais ricas do mundo são petrolíferas e automobilísticas. Eles têm um grande poder sobre os políticos, moldando a própria visão das cidades. Sua riqueza depende diretamente de subverter, em vez de capacitar, as economias locais, forçando as pessoas a viajar cada vez mais longe e, assim, depender de carros ou outros veículos motorizados.

Carros consomem combustível e espaço. As economias locais murcham. Os vizinhos tornam-se estranhos. O próprio espírito comunitário que poderia ajudar os membros da comunidade a se unirem para lutar por algo melhor é dilacerado pela presença de estradas muito largas para atravessar, pela falta de espaço cívico. Seus lucros são a nossa perda.

Não precisa ser assim. Há uma demanda crescente em todo o mundo por cidades projetadas para pessoas, não carros; para banir os carros do centro da cidade; para melhorar as instalações para caminhadas, ciclismo e transporte público; para fazer com que as pessoas que usam carros paguem a totalidade dos custos que os carros infligem à nossa saúde, ao nosso meio ambiente e às nossas comunidades.

Ao desafiar o carro e abordagens desatualizadas de transporte e planejamento urbano de forma mais ampla, podemos dar grandes passos para alcançar os benefícios da localização.

Para saber mais e se juntar ao movimento, visite www.carfreealliance.org .